Die in Sonnenschutzmitteln übliche Konzentration zur Abwehr von UV-A- und UV-B-Strahlen beträgt sechs Prozent. Damit wird die Haut gut vor Verbrennungen geschützt. Vor allem bei einem Aufenthalt am Meer ist die fehlende Wasserlöslichkeit ein Vorteil, denn so muss die Sonnenlotion nicht nach jedem Baden erneut aufgetragen werden. Allerdings löst sich doch ein Teil des Mittels ab und gelangt ins Wasser, weshalb bestimmte Sonnenschutzmittel, die Oxybenzon-haltig sind, an einigen Stränden der Welt schon verboten sind.

Nachteile von Oxybenzon

Viele Wissenschaftler schreiben dem Wirkstoff eine schädigende Wirkung zu. Er gilt als Photoallergen und wurde als solches von mehreren Wissenschaftlern in Fachzeitschriften beschrieben. Der Grund dafür ist, dass der Wirkstoff bei Kontakt mit der Haut die Immunabwehr auf den Plan ruft. Diese reagiert mit Rötungen und der Bildung von Bläschen. Allerdings gibt es auch gegensätzliche Studien, deren Ergebnisse die eben genannten Photoallergien widerlegen. Ein Meeresbiologie vom Leibniz-Zentrum, Sebastian Ferse, ist hingegen der Meinung, dass der Stoff Einfluss auf den Hormonhaushalt des Menschen nehme können und bei Babys eine Unterentwicklung hervorrufe. Forscher aus den USA gehen sogar von einer krebsfördernden Wirkung aus.

Die Gefahr für Korallen: Oxybenzon im Fokus

Der Wirkstoff kann viele negative Auswirkungen auf den menschlichen Körper haben.

Außerdem gehen Umweltforscher davon aus, dass der Wirkstoff mitverantwortlich ist für das vermehrte Korallensterben.

Grundlage für die Annahme ist eine Studie aus dem Jahr 2017, bei der die Korallenriffe im Südchinesischen Meer untersucht wurden.

In mehr als 20 Prozent aller Korallen wurde der Wirkstoff nachgewiesen. Sie entwickelten darauf unter anderem die Korallenbleiche sowie andere Entwicklungsschäden, viele Korallen starben sogar ab.

Inzwischen gibt es Strände, an denen Oxybenzon-haltige Sonnenschutzmittel verboten sind, um die Korallen zu schützen.

Derzeit gehen die Untersuchungen also vor allem in Richtung einer potenziellen Umweltschädlichkeit. Dass auch der Mensch davon direkt beeinflusst wird, ist klar und in Zeiten des Kampfs gegen den Klimawandel nicht zu tolerieren.

In den warmen Sommermonaten greifen viele Menschen zur Sonnencreme, um ihre Haut vor schädlichen UV-Strahlen zu schützen.

Doch was den meisten nicht bewusst ist: Ein Großteil der aufgetragenen Sonnencreme gelangt ins Wasser, insbesondere wenn wir uns am Strand oder am See aufhalten.

Dabei spielt der Stoff Oxybenzon eine problematische Rolle, da er nicht im Wasser löslich ist und sich aufgrund seiner hohen Dichte auf den Korallen absetzt.

Grundlage für die Annahme ist eine Studie aus dem Jahr 2017, bei der die Korallenriffe im Südchinesischen Meer untersucht wurden. (Foto: AdobeStock – 093603 LuckyStep)

Video: Sonnencreme – von Nivea bis Naturkosmetik: Welche schützt Haut und Umwelt? I Ökochecker SWR

Das unscheinbare Gift im Ozean: Oxybenzon

Jährlich gelangen schätzungsweise 14.000 Tonnen dieser Produkte in das Meerwasser, eine Verschmutzung, die schwerwiegende Folgen für die marine Tierwelt haben kann. Besonders betroffen sind Korallen, Seeanemonen, Seeigel und viele andere Lebewesen. Untersuchungen auf den US-Jungferninseln haben bereits auf alarmierende Zusammenhänge hingewiesen: Wo Schwimmer vermehrt im Wasser sind, siedeln sich weniger Korallenlarven an, während erwachsene Tiere Verletzungen erleiden.

Ein Hauptverursacher dieses Problems ist der organische UV-Filter Oxybenzon. In Laborexperimenten wurden Seeanemonen und Korallen hohen Konzentrationen von Oxybenzon ausgesetzt, die den höchsten Werten in der Karibik entsprachen: zwei Milligramm pro Liter Meerwasser. Das erschreckende Ergebnis: Innerhalb von nur 17 Tagen starben alle Korallen und Seeanemonen, wobei die empfindlichsten Exemplare bereits nach vier Tagen zugrunde gingen.

Die verheerenden Auswirkungen auf Korallen und Co.

Die Auswirkungen auf das marine Ökosystem sind verheerend. Korallenriffe sind nicht nur atemberaubende Unterwasserlandschaften, sondern auch Lebensgrundlage für unzählige Arten. Sie bieten Nahrung, Schutz und Lebensraum. Wenn diese Ökosysteme durch Verschmutzung und schädliche Substanzen wie Oxybenzon geschädigt werden, geraten ganze Arten in Gefahr. Die Fähigkeit der Korallen, sich zu regenerieren, wird stark beeinträchtigt, was langfristige Folgen für die Biodiversität und die Fischereiindustrie haben kann.

Ein Hoffnungsschimmer am Horizont: Umweltfreundlicher Sonnenschutz

Doch es gibt Hoffnung. Die Forschung hat alternative Sonnenschutzmittel hervorgebracht, die weniger schädliche Auswirkungen auf die Meeresumwelt haben.

Die Entwicklung von UV-Filtern auf mineralischer Basis, wie etwa Zinkoxid oder Titandioxid, bietet eine umweltfreundlichere Alternative zu herkömmlichen chemischen Filtern.

Diese mineralischen Substanzen bleiben auf der Hautoberfläche und verursachen somit keinen direkten Kontakt mit dem Meerwasser.

Wenn diese Ökosysteme durch Verschmutzung und schädliche Substanzen wie Oxybenzon geschädigt werden, geraten ganze Arten in Gefahr. (Foto: AdobeStock – 487905363 drew)

Schützen und bewahren: Warum die Wahl des richtigen Sonnenschutzes zählt

Die Bedeutung der richtigen Wahl des Sonnenschutzes darf nicht unterschätzt werden.

Indem wir uns für umweltfreundliche Sonnenschutzmittel entscheiden, tragen wir aktiv dazu bei, die Gesundheit unserer Meere zu bewahren.

Die Vielfalt des marinen Lebens ist von unschätzbarem Wert – nicht nur für die Ökosysteme, sondern auch für die wissenschaftliche Forschung, den Tourismus und das Wohlbefinden zukünftiger Generationen.

Laut dem Bundesamt für Strahlenschutz steigt die sonnenbrandwirksame UV-Bestrahlungsstärke im Winter und Frühling um etwa 7 Prozent und im Sommer und Herbst um etwa 4 Prozent aufgrund des Abbaus der stratosphärischen Ozonschicht. Ein angemessener Sonnenschutz ist daher ganzjährig von großer Bedeutung, da viele Menschen bei schönem Wetter mehr Zeit im Freien verbringen und somit vermehrt der UV-Strahlung ausgesetzt sind.

Prof. Dr. Rolf-Markus Szeimies, Chefarzt der Klinik für Dermatologie und Allergologie am Klinikum Vest, betont: „Studien zeigen, dass die Hautkrebsfälle bis 2030 aufgrund des Klimawandels möglicherweise verdoppeln könnten. Der richtige Umgang mit der Sonne ist daher wichtiger denn je. Die Verwendung von Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor, auch im Winter, ist mittlerweile unerlässlich. Darüber hinaus sollten Sie sich häufiger im Schatten aufhalten und die Sonne am Nachmittag meiden.“

Zusätzlich zu einem ausreichenden Sonnenschutz werden Früherkennungsuntersuchungen, wie regelmäßige Hautkrebsscreenings, immer wichtiger. Diese Untersuchungen helfen dabei, das individuelle Hautkrebsrisiko zu ermitteln und geeignete Schutzmaßnahmen zu entwickeln.

„Die frühzeitige Erkennung von Hautkrebs ermöglicht in den meisten Fällen eine Heilung. Vorsorgeuntersuchungen wie das Hautkrebsscreening sind daher von großer Bedeutung. Es ist auch wichtig, die Haut selbst regelmäßig auf mögliche Veränderungen zu überprüfen“, erklärt Prof. Dr. Szeimies.

„Das Hautkrebsscreening ist schmerzlos und ungefährlich. Es handelt sich um eine unkomplizierte Untersuchung mit erheblichem Nutzen. Hautärzte untersuchen jede Hautveränderung sorgfältig und können sofort feststellen, ob es sich um eine Krebsvorstufe oder ein harmloses Muttermal handelt. Entsprechend kann vor Ort entschieden werden, ob eine Therapie, wie die Entfernung des Muttermals, erforderlich ist“, erläutert Prof. Dr. Szeimies, ein Experte im medizinischen Kompetenznetz der KNAPPSCHAFT.

Der Gesetzgeber sieht kostenlose Screenings ab dem 35. Lebensjahr vor. Die KNAPPSCHAFT empfiehlt jedoch dringend, sich frühzeitig regelmäßig untersuchen zu lassen, und bietet alle zwei Jahre ein kostenloses Hautkrebsscreening für alle Altersgruppen an. Mit dieser Sonderleistung möchte die KNAPPSCHAFT insbesondere junge Menschen sensibilisieren und sie für die Gefahren von Hautkrebs sensibilisieren.“

Video: Weißer Hautkrebs: Vorstufen erkennen und behandeln | Doc Fischer SWR